貴陽鐵路學校分享《規(guī)范》對城際鐵路的定義進行明確，城際鐵路是指專門服務于相鄰城市間或城市群，旅客列車設計速度200公里/小時及以下的快速、便捷、高密度客運專線鐵路。城際鐵路是連接相鄰城市或城市群的客運專線鐵路，包含了距離的概念，其線路長度一般介于50公里-200公里之間。在此距離范圍以外的鐵路，短距離的一般屬于市域或市郊鐵路，長距離的則一般屬于干線鐵路。
 

同時，城際鐵路是城市綜合交通運輸系統(tǒng)的重要組成部分，主要承擔區(qū)域內(nèi)相鄰城市間或城市群內(nèi)的通勤客流，車站間距一般為5公里-20公里。服務對象以中短途旅客為主，且單程時間通常較短，特別強調(diào)旅客出行的快速和便捷。
 

最大編組為8輛國家鐵路局相關負責人表示，考慮相鄰城市間及城市群的客流分布規(guī)律，適應我國城鎮(zhèn)化發(fā)展戰(zhàn)略和城際鐵路多元化投資建設的特點，《規(guī)范》在系統(tǒng)總結(jié)城際鐵路建設和運營實踐經(jīng)驗、深入開展基礎理論研究的基礎上，按照安全可靠、先進成熟、經(jīng)濟適用、方便快捷的總體目標，提出系列化速度匹配、設備配套設計要求。國家鐵路局相關負責人表示，城際鐵路采用“高密度、小編組、公交化”的運輸組織模式，其最大編組為8輛，也可采用6輛、4輛等其他編組方式，并據(jù)此優(yōu)化了線路有效長度、站臺長度等技術標準。